Озеро Ньяса располагалось между Танзанией (колонией Германии) и Малави (колонией Британии). Военно-морские силы двух империй на озере представляли капитан Берндт и командор Эдмунд Родс. Десять лет патрулирования никому не нужного водоема сблизили моряков, и вечера они проводили за рюмкой в обществе друг друга.
Когда в августе 1914 года Англия обьявила Германии войну, новость эту первым получил Родс. Пароход «Гвендолен» немедля вышел в боевой поход. Подкравшись к немецкому «Герман фон Виссман», стоявшему на ремонте в доке, англичанин дал залп. Этого хватило, чтобы вывести врага из строя. Берндт прыгнул в шлюпку, подплыл к английскому пароходу и заорал: «Черт возьми, Эдмунд, ты что, напился?»
Родс пригласил врага подняться на борт и изложил свои резоны. Он рассчитал, что если быстро нанести удар, войну на озере Ньяса можно завершить еще до первой рюмки. Берндт оценил замысел, признал поражение и приятели отправились выпить по этому поводу. Так завершилось первое морское сражение первой мировой войны.
